George Willard, de verslaggever van het plaatselijke dorpskrantje, is het verbindende hoofdpersonage in de moderne klassieker Winesburg, Ohio. Willards jeugdige onbekommerdheid contrasteert sterk met de teleurstellingen en niet ingeloste verwachtingen van een aantal van de dorpelingen. Het boek ontvouwt een droef spektakel van miscommunicatie, maar het tedere mededogen en de precisie waarmee de gemoedsbewegingen van de personages zijn uitgelicht, maken elk van de portretten tegelijk tot een eerbetoon. Zij die ongelukkig zijn, zijn dat vaker door zelfopgelegde beperkingen dan door hun omstandigheden die zij er de schuld van geven. Dit tijdloze thema, dat de last van de eenzaamheid op ieders eigen schouders legt, maakt de episodische roman met recht klassiek.
 
Niet alleen Ernest Hemingway maar ook Amos Oz, William Faulkner, Thomas Wolfe, John Steinbeck, J.D. Salinger (en nog vele anderen) bevestigden schatplichtig te zijn aan Sherwood Anderson, en dan met name aan dit onvergetelijk boek, dat wordt gezien als de allereerste ‘moderne’ Amerikaanse roman.