De geschiedenis van de familie Mann, waartoe de twee wereldberoemde schrijvers Heinrich en Thomas Mann behoren, is opgetekend door hun jongste broer Viktor. Dit in 1949 voor het eerst verschenen boek is in twee opzichten nog altijd opmerkelijk: als kroniek van een familie die als de "Buddenbrooks" de wereldliteratuur is ingegaan, en als document van de Europese, kosmopolitische geest die het Duitsland gedurende de eerste helft van de twintigste eeuw kenmerkte. Viktor Mann vertelt talrijke, tot nog toe onbekende wetenswaardigheden over het leven van de broers Heinrich en Thomas Mann en over het ontstaan van hun werken. Ook de personages uit hun grote romans worden onder de loep genomen. De vele afbeeldingen - waaronder portretten van de familie Mann en door Heinrich en Thomas gemaakte tekeningen - maken deze uitgave tot een bijzonder boek.