Was Napoleon echt verslagen toen hij in 1815 bij Waterloo zijn laatste Europese veldslag leidde en die verloor? Op het eerste gezicht wel. De man werd in 1815 naar het verre eiland Sint-Helena verbannen, waar hij zes jaar later overleed. Maar de ideeën van Napoleon waren niet uitgeteld. Napoleon had zo veel veldslagen gewonnen dat zijn erfenis lang na hem bleef bestaan, tot vandaag de dag. Zonder Waterloo geen Nederlandse monarchie bijvoorbeeld en dus indirect ook geen België, maar ook geen sterk Pruisen of Rusland. Geen veroveraar liet zo veel sporen achter als Bonaparte: politiek, militair, sociaal, economisch, cultureel, religieus. Napoleon zelf had alles te danken aan de Verlichting en de Franse Revolutie. Maar zonder Napoleon zouden de ideeën van de Verlichting en de Franse Revolutie veel minder invloed hebben gehad op de eeuw die na hem volgde.

Mark Heirman (1947) is een Vlaamse cultuurfi losoof en polemoloog. Zijn laatste boek was Religieus geweld. Bij joden, christenen en moslims.