De teksten die in dit boek zijn bijeengebracht stammen uit Friedrich Nietzsches nagelaten geschriften tot 1874 en preluderen op thema's uit zijn later oeuvre. Nietzsche (1844- 1900) analyseert scherp en filosofisch, in helder en fraai proza, dat vrij is van gekunsteld jargon. Hij behandelt belangrijke kwesties als de rol van het onderwijs in de cultuur van morgen, en de herkomst van het verlangen naar waarheid. Nietzsche beschouwt zichzelf in deze periode als een 'arts van de cultuur', een medicus die de diagnose van zijn tijd stelt. Zijn beschouwingen over de wezenlijke trekken van de negentiepde-eeuwse cultuur zijn ook voor ons nog ontnuchterend.