Als portrettist van de Weense samenleving ten tijde van het fin de siècle is Arthur Schnitzler onovertroffen. Het psychologisch inzicht waarmee het karakters en tijdgeest ontleedde, is door tijdgenoten als Sigmund Freud en Hugo von Hofmannsthal zeer geprezen. Herinneringen, dromen, hallucinaties en flarden van gesprekken bepalen de leefwereld van Schnitzlers hoofdpersonen, niet de schijnbaar objectieve werkelijkheid.