Direct al bij de publicatie in het voorjaar van 1846 werd dit eerste boek van Herman Melville gezien als klassieker in de reisliteratuur. Het leverde Melville de reputatie op van 'de man die tussen de kannibalen heeft geleefd'. Hij werd hierdoor een schrijver van avonturenboeken die te vergelijken was met Smollett en Defoe en ook een literaire ontdekker van de zuidelijke zeeën. Tot ver in de twintigste eeuw werd Typee gezien als Melvilles best werk. Tot op de dag van vandaag wordt Typee door antropologen geroemd om de literaire en onbevooroordeelde kijk op primitieve beschavingen die eruit spreekt.
De literaire critici die Moby Dick als een van de belangrijkste werken uit de Amerikaanse literatuur beschouwen, zien in Typee al de thema's beelden en stijlen van Melvilles latere werk.