Daniil Charms werd in 1905 in St. Petersburg geboren en stierf in 1942 in gevangenschap. In 1927 richtte hij met een aantal schrijvers, schilders en musici uit zijn stad de avantgardistische grope Oberioe op, die in 1930 verboden werd. Met zijn ultrakorte, paradoxale verhalen, zijn dada-achtige gedichten en groteske toneelteksten werd Charms de belangrijkste vertegenwoordiger van het Russische absurdisme. Vele jaren na zijn dood, omstreeks 1970, begon Charms' werk in het Westen door te dringen. Sindsdien is zijn faam enorm gegroeid; hij geldt nu als een meester van het absurdisme naast schrijvers als Ionesco en Beckett.