Achtentwintig jaar na de laatste Spinozabiografie maakt het boek van dr. Gullan-Whur duidelijk hoe Spinoza's centrale opvattingen zich ontwikkelden binnen het bestek van zijn leven. De auteur richt zich vooral op het streven van de filosoof in roerige tijden uitsluitend op basis van de rede te handelen, waarbij ze gebruikmaakt van recent onderzoek, alsmede van niet eerder aangeboorde primaire bronnen. Deze nieuwe aanpak maakt een einde aan de mythe van Spinoza als de verheven asceet. Spinoza komt naar voren als een emotioneel en seksueel kwetsbare man, een arrogante vrouwenhater, wiens filosofische experiment echter niets aan actualiteit heeft ingeboet.