De veertiende-eeuwse Italiaanse auteur Francesco Petrarca (1304-1374) is beroemd om zijn sonnetten. Hij had zo veel navolgers dat er een literaire stroming naar hem is genoemd: het petrarkisme. De van zijn gedichten zijn gewijd aan zijn onbereikbare geliefde, Laura, die hij op 6 april 1327, een Goede Vrijdag, in de kerk van de Heilige Clara te Avignon voor het eerst ontmoette. Hij bleef tweeëndertig jaar lang sonnetten aan haar wijden, ook nadat zij in 1348 aan de pest was gestorven.