Portret van een man is een roman over de vergankelijkheid van de tijd en de hang naar een nóg voller, nóg rijker en mooier leven. De psychologische analyse, zorgvuldige beschrijving en schildering van de kwetsbaarheid van de personages zijn haast magisch.
 
In Portret van een man blikt de hoofdpersoon terug op zijn leven aan de hand van de vrouwen die daarin een belangrijke en vormende rol hebben gespeeld. Als jonge man wordt hij door de dood van zijn moeder gedwongen op zoek te gaan naar meer betekenis in zijn leven. Zijn lerares inspireert hem en laat hem kennismaken met kunst en literatuur; er gaat een wereld voor hem open. Maar na een turbulente tijd vol vrouwen, feesten en mislukte relaties heeft hij het gevoel dat hij is weggedreven van zichzelf. Hij zat vol idealen en dacht de wereld iets te kunnen bieden door leraar te worden, maar in de loop der jaren is hij zijn passie verloren. Juist dan ontmoet hij wederom een vrouw, vele malen jonger, die iets wezenlijks in hem weet te raken.