Een volkomen door bergen en donkere bossen ingesloten dorp aan het eind van de wereld: er hangt een vreemde stilte en treurnis, een banvloek. Ooit was het een dorp als alle andere, maar toen, op een winternacht, lang geleden, verdwenen alle dieren. De volwassenen hullen zich in stilzwijgen. Zodra het donker wordt, sluiten de mensen zich op in hun huizen, en de kinderen weten maar één ding zeker: nooit, onder geen enkele omstandigheid, mogen ze het donkere woud betreden. Maar op een dag verbreken een meisje en een jongen de stilzwijgende afspraak van de dorpsbewoners: Maja en Matti besluiten na te gaan wat er ooit is gebeurd en gaan het woud in, het onheilspellende rijk van de gevreesde berggeest Nehi.
 
Het sprookje van Amos Oz, voor kinderen en volwassenen, voert ons naar een wereld die mijlenver van de onze verwijderd is en tegelijk vlakbij. Het verhaalt van een gemeenschap in de schaduw van een verzwegen geschiedenis, die pas door de moed van twee kinderen aan het licht komt.