De Dag der Doden, 1939 . In Mexico een dag van fiesta, rouw en dronkenschap. Geoffrey Firmin, een Britse oud-consul, geeft zich over aan de drank. Zijn vrouw Yvonne probeert hem van de ondergang te redden, en ook hun op de klippen gelopen huwelijk. Haar pogingen worden echter bemoeilijkt door de aanwezigheid van Hugh, Geoffreys halfbroer, en Jacques, een jeugdvriend. Uiteindelijk vindt op deze noodlottige dag, aan de voet van twee machtige vulkanen, een diabolische strijd plaats.