Berlijn, voorjaar 1995. Een oude Joodse man heeft genoeg van het leven en neemt een overdosis kinine. In het ziekenhuis wordt hij wakker naast een jonge Vlaming, Paul Andermans, aan wie hij zijn levensverhaal begint te vertellen. Hoe je als onderduiker de verschrikkingen in oorlogstijd overleeft. Hoe je de herinnering aan Auschwitz te boven komt… Dertig kilometer verderop, in de oude garnizoensstad Potsdam, werkt een geleerde, een oudgediende van Los Alamos, aan een raadselachtig experiment dat de oorsprong en toekomst van het heelal zal bepalen. Is de oorlog werkelijk gestopt? En kan liefde voor een keer de wereld van de ondergang redden?