Een voormalige schrijver nodigt zeven vrienden uit voor een bezoek op zijn woonboot op de rivier de Morava. De eerste verrassing beleven de vrienden wanneer ze aan boord van de boot komen. De ex-schrijver, die altijd afstand tot vrouwen hield, ontvangt hen nu met aan zijn zijde een vrouw. Is zij zijn geliefde? Werkt ze voor hem? Na het eten vertelt de schrijver een lang verhaal, af en toe onderbroken door de anderen, over een reis door Europa. Maar was hij werkelijk op de vlucht voor gevaar, voor een vrouw die hem met de dood bedreigde? En wat moet je je voorstellen bij een symposium over lawaai, waaraan de schrijver zegt deelgenomen te hebben in Spanje? Is hij echt op een bijeenkomst van alle mondorgelspelers ter wereld in Wenen geweest? Waarom wil hij nu de woonplaats van zijn gestorven vader in Duitsland bezoeken? En waar heeft hij die vrouw ontmoet? En: heeft hij die reis eigenlijk wel gemaakt?
 
'Zo hebben we Peter Handke nog niet eerder gezien. De schrijver van 'Nacht op de rivier' is jong, helder en meedogenloos, ook tegenover zichzelf.' - Süddeutsche Zeitung
 
'Stilistisch het soepelste, meest bevrijdende en meest persoonlijke boek van Peter Handke.' - Focus