Memoriaal van het klooster, dat oorspronkelijk verscheen in 1982, wordt algemeen beschouwd als Saramago's meesterwerk. De roman vertelt het verhaal van de bouw van een klooster in de achttiende eeuw. Aanleiding daarvoor was de gelofte van Dom Jo v, koning van Portugal, een klooster te bouwen als er een kind geboren zou worden uit zijn huwelijk met Maria Ana van Oostenrijk. Het kind kwam er en daarmee kreeg Portugal in het plaatsje Mafra een van zijn grootste religieuze bouwwerken. Maar er is een keerzijde: jarenlang geploeter en gezwoeg, terreur van de Inquisitie, dwangarbeid, armoede en lijden van het gewone volk, kortom, alle narigheid die voortkomt uit de grootheidswaan van een vorst.

José Saramago (Portugal, 1922) woont in vrijwillige ballingschap op Lanzarote. Hij schreef een tiental romans, waaronder Het evangelie volgens Jezus Christus, De stad der blinden en De stad der zienden.

'Een perfect literair meesterwerk, dat zich alleen laat vergelijken met de beste werken van de Latijns-Amerikaanse literatuur.' - Der Tagesanzeiger

'Saramago dankt de Nobelprijs aan zijn verbeeldingskracht, de ironie die hij aan de dag legt en zijn grote vermogen met de mens mee te voelen.' - Academie voor de Nobelprijs