De Belgische kunstenaar Luc Tuymans is een van de belangrijkste actieve schilders van dit ogenblik. Zijn unieke schilderstijl en benadering van historische thema's hebben een hele generatie jongere kunstenaars beïnvloed. Tuymans houdt zich bezig met de nawerking van de meest traumatische gebeurtenissen van de afgelopen eeuw en gebruikt een gedempt palet om beelden uit films, tv-programma's en gedrukte bronnen uit te werken tot doeken die tegelijk somptueus en subtiel zijn, raadselachtig en ontwapenend sober. Als verre herinneringen balanceren zijn schilderijen tussen logische samenhang en onbegrijpelijkheid en stellen ze onze zekerheden op de proef, niet alleen over wat we zien maar ook over hoe we ernaar moeten kijken. Tuymans is vooral beroemd geworden om zijn vroege werk over de Holocaust; daarna heeft hij zich beziggehouden met onderwerpen als de postkoloniale geschiedenis van Congo, de Amerikaanse reactie op de aanslagen van 11 september, en de rol van de geïnstitutionaliseerde godsdienst in een steeds verder geseculariseerde samenleving. Daarbij is hij altijd blijven streven naar het weergeven van het onvoorstelbare om ons zo te wijzen op onze rol als toeschouwers - en vaak medeplichtigen tegen wil en dank - van de geschiedenis.