Leni Riefenstahl is een van de meest controversiële persoonlijkheden van de twintigste eeuw. Haar twee beroemdste propagandafilms, Olympia en Triumph des Willens, worden wereldwijd geprezen om hun technisch vernuft, maar verguisd om hun onversneden verheerlijking van Adolf Hitler en het Derde Rijk. Riefenstahl heeft alle banden met Hitler steeds ontkend en zichzelf voorgesteld als een a-politieke kunstenaar die uitsluitend in schoonheid was geïnteresseerd.

Biograaf Steven Bach rekent op superieure wijze af met deze leugens. Hij presenteert de feiten in dit meeslepend geschreven levensverhaal van een kille en sluwe vrouw. Bach heeft een grote kennis van de geschiedenis en is een expert op het gebied van film. Maar vooral door zijn psychologisch inzicht en zijn soepele stijl heeft hij een ongeëvenaard portret geschreven van een vrouw wier leven gecorrumpeerd werd door een nietsontziende ambitie.