De Volga is niet alleen een van de langste stromen ter wereld, hij heeft in Rusland ook een sterke symboolwaarde. Dichters en schrijvers hebben hem bezongen, de eerste Russische fotografen hebben hem graag vereeuwigd.
Tussen Tver en de Kaspische Zee doorloopt hij een groot aantal streken, elk met een eigen bevolking. De 19de eeuwse fotoalbums van M.P. Nastoekov, I. Raoult, V.A. Karrik, M.P. Dmitrjev, K. Visjnevski, A.O. Karelyn, E. Bysjnjakov en J. Barsjtsjevsky laten ons kennismaken met de landschappen, steden, markten en gebruiken van uiteenlopende bevolkingsgroepen als de Kalmukken, Tsjoevasjen, Mordoviërs, Tsjeremissen, Tataren en Basjkiren.
Het geheel biedt een scherpe en tegelijk poëtische kijk op een stuk geschiedenis van het pre-revolutionaire Rusland.