Na Edgar Allan Poe wordt Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) onbetwist als de Amerikaanse meester van het griezelverhaal beschouwd. Hij was ook een groot kenner van het genre, zoals blijkt uit zijn essay Supernatural Horror in Literature (1927, rev. 1935). Hieruit kan worden afgeleid welke tien verhalen volgens hem de canon van de 'kosmische angst' vormen. Onder kosmische angst verstaat Lovecraft een angst die wordt veroorzaakt door ons onbekende en onverklaarbare onaardse wezens en krachten. Lovecrafts keuze levert een bundel uitermate fasci-nerende, beklemmende en angstaanjagende verhalen op.
'De oudste en sterkste emotie van de mens is angst en de oudste en sterkste soort van angst is de angst voor het onbekende.' (H.P. Lovecraft)