Hay-on Wye, bibliopolis onder de Black Mountains

Neem een prachtig, afgelegen, onbedorven plaatsje in het bergachtige landschap op de grens van Engeland en Wales. Voeg daar de energie, het ondernemerschap en de bibliomanie aan toe van één man: Richard Booth. Het resultaat is het enige stadje in Groot-Brittannië dat meer boekwinkels heeft dan pubs. En waarschijnlijk ook de enige plaats ter wereld die zijn internationale faam niet ontleend aan de kunst, architectuur, sport of culinaire hoogstandjes, maar aan die onschuldige rechthoekige objecten, boeken genaamd. Welkom in Bibliopolis, want niet voor niets mag Hay-on-Wye (in Welsh: Y Gelli) met 35 boekwinkels en meer dan 4 miljoen boeken zich the secondhand bookcapitol of the world noemen.

Wim Huijser - biograaf van C. Buddingh' - bezoekt Hay on-Wye al 14 jaar en verkende door de jaren heen niet alleen de bookshops, maar ook de Black Mountains en het Offa's Dyke Path. Daar kwam hij in verbinding met de verhalen van een aantal opmerkelijke personen, die ook weer onderling verbonden zijn.

In Kingdom of Books komen naast het verhaal van de booktowns de volgende zaken aan de orde: het Victoriaanse dagboek van Rev. Francis kilvert, de tot de strop veroordeelde notaries Major Armstrong, reisschrijver Bruce Chatwin, de graficus Eric Gill, het Hay Festival, bibliofilie en vanzelfsprekend Richard Booth, de King of Hay.