In de hemel zoals op aarde is het laatste boek van een vijfdelige romancyclus die werd ingezet met de Velden van eer en die de hele twintigste eeuw beslaat - vanaf de Eerste Wereldoorlog tot het einde van de jaren negentig. De verteller in deze romans is het alter ego van Jean Rouaud, die op elfjarige leeftijd hardhandig door het lot in zijn kraag werd gepakt: binnen enkele maanden stierven zijn grootvader, oudtante en vader.