Op achtentwintigjarige leeftijd ontmoet de schrijster George Sand de zes jaar jongere dichter-dandy Alfred de Musset, de 'dichter van de jeugd' die aan Weltschmerz lijdt. Aanvankelijk was George Sand de 'lieve heer George Sand' voor hem, maar al spoedig bekent hij haar in een brief zijn liefde.
De liefde tussen Musset en Sand was aangrijpend en pijnlijk; tijdelijke scheidingen, hartstochtelijke ruzies en getreiter waren eerder gewoon dan bijzonder. Beiden dachten beurtelings gek te worden door deze toenemende kwellingen. Toen George Sand op een bepaald moment zelfs niet meer kon schrijven, besloot ze Musset, met pijn in haar hart, te verlaten.
Ondanks haar verdriet putte George Sand ook inspiratie uit de stukgelopen verhouding. Pas na Mussets vroege dood in 1857 beschreef ze deze pijnlijke liefde in de autobiografische roman Hij en zij.