Triëst. Een man heeft als levensmissie het verzamelen van alle soorten wapens – geweren, onderzeeboten, tanks – voor een gigantisch museum van oorlog. Het moet een collectie worden van al het kwaad in de wereld, waardoor buiten het museum alleen vrede zal bestaan. De verzamelaar overlijdt echter onder mysterieuze omstandigheden, en daarbij gaat dat deel van zijn notities verloren dat de namen bevatte van medeplichtigen aan de moorden in het concentratiekamp Risiera di San Sabba in Triëst. Na de dood van de verzamelaar krijgt Luisa Brooks de opdracht het museum in te richten. Zij is de dochter van een Joodse moeder en een zwarte vader, een Amerikaanse soldaat die na de oorlog gestationeerd was in Triëst. Luisa raakt geobsedeerd door de ideeën over oorlog en liefde van de verzamelaar en probeert zijn museum te verwezenlijken zodat de menselijke verhalen achter eeuwen van haat, geweld en vernietiging niet verloren zullen gaan.