In 1933 verscheen La condition humaine, de roman die wereldberoemd zou worden. Een jaar later al publiceerde Wereldbibliotheek de Nederlandse vertaling door E. du Perron.
 
De Chinese burgeroorlog, in de jaren twintig van de vorige eeuw, confronteert de revolutionair Kyo met de vraag: mogen wij moorden om het moorden door anderen te voorkomen? 'De mens heeft het vermogen om te denken, maar het denken is ook de bron van ons lijden,' aldus André Malraux.