Herinneringen aan mijn kindertijd verbeeldt het leven, de geschiedenis en de familie van Sofja, een uiterst gevoelig en begaafd meisje uit adellijke kringen, woonachtig aan de grens van het grote Russische rijk. Haar herinneringen voeren haar onder andere terug naar de kennismaking met Fjodor Dostojevski. Haar oudere zus Anjoeta is een groot bewonderaar van de schrijver en ze weet het met hem aan te leggen. Met haar moeder en zussen reist Sofja naar Sint-Petersburg waar Dostojevski onder de indruk raakt van Anjoeta. En passant beleeft de dertienjarige Sofja ook haar eerste verliefdheid.
 
De nihiliste is het verhaal van een eenzame, onbegrepen vrouw Vera die maar al te graag valt voor de revolutionaire charmes van een veel oudere buurman. Ze volgt de man die naar zijn landgoed wordt verbannen en vertrekt uiteindelijk naar Petersburg om zich aan de goede zaak te wijden: die van het nihilisme, om alle mensen gelukkig te maken.