Als 17-jarige gymnasiast leerde Gustav Janouch in 1920 de 20 jaar oudere Franz Kafka kennen.
Janouch's vader lie de eerste gedichten die zijn zoon geschreven had aan Kafka lezen.
Janouch mocht hierna Kafka regelmatig in zijn kantoor van de Arbeidsongevallen-Verzekering opzoeken en hem begeleiden op zijn wandelingen door Praag.
De gesprekken met Kafka noteerde Janouch zorgvuldig in zijn dagboek.
 
Max Brod schreef over'Gesprekken met Kafka': 'De woorden van Kafka, die Janouch ons overlevert, klinken authentiek en betrouwbaar, ze dragen onmiskenbaar de signatuur van de stijl, waarin Kafka gewoon was te praten en die zo mogelijk nog conciezer, nog pregnanter was dan de stijl, waarin hij schreef.