Rimbaud en Verlaine ontmoeten elkaar najaar 1871. Arthur Rimbaud is dan zestien. Paul Verlaine zevenentwintig. Deze ontmoeting markeert het begin van een periode waarin de dichters een stormachtige verhouding hebben die dramatisch eindigt, maar hen ook inspireert tot verzen en prozagedichten die nog altijd gelden als hoogtepunten in de West-Europeese literatuur. En tot een bizarre, vaak ontroerende correspondentie die helaas voor een deel door Verlaine's vrouw vernietigd is.
In deze uitgave staan de overgebleven brieven tussen Rimbaud en Verlaine centraal. Het materiaal eromhen, zoals verzen, schetsen en facsimilé's, ullustreert deze brieven of vult ze aan.