Bohemen, begin twintigste eeuw. Franziska leeft met haar moeder en haar twee zussen in armoede in een klein dorp. Als de moeder sterft, ziet Franziska haar kans schoon en vertrekt naar Praag, om pianiste te worden.
 
In Praag ontmoet ze Erwin, een jonge uitvinder, waarmee ze een relatie begint. Tot zijn ergernis weigert Fransziska haar muzikale carrière voor hem op te geven. Haar ambitie om als pianiste te slagen is te groot. Ondertussen blijft Erwin afspraakjes maken met zijn vermeende ex-geliefde Hedy. Als beide vrouwen jaren later een kamer huren in hetzelfde hotel, slaat het noodlot toe.
 
Met veel inlevingsvermogen en gevoel voor drama schetst Weiss niet alleen het portret van een jonge vrouw die heen en weer geslingerd wordt tussen liefde en ambitie, maar beschrijft hij ook op geraffineerde wijze een veelheid aan menselijke relaties.