Ik houd van mijn tuin... het is wel eens gebeurd, afgelopen winter, dat ik van louter plezier heb gedanst in mijn stijf bevroren tuin, ondanks mijn leeftijd en mijn kinderen. Maar ik deed het wel achter een struik, met gepaste eerbied voor de goede vormen.
 
Dat schrijft von Arnim in het boek over haar tuin. Binnen zijn er bedienden, maaltijden en meubels. En binnen is ook haar rechtschapen Teutoonse echtgenoot, die bij Elizabeth een mengsel van irritatie en affectie oproept. Maar buiten kan ze ontsnappen aan de dagelijkse routine, kan ze haar boeken lezen, met haar drie kinderen spelen - en naar hartelust tuinieren.