William Grove is een puberende tiener die erbij probeert te horen op zijn nieuwe kostschool. Jack Draper is een invalide scheikundedocent wiens vrouw vreemdgaat met een van zijn collega s. Edith Stone is de dochter van een docent die verliefd wordt op de populairste jongen op school. Hun levens komen samen binnen de beklemmende muren van de Dorset Academy in New England.
Dan valt Japan onverwacht Pearl Harbor aan, en raakt Amerika betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. William, Jack en Edith worden geconfronteerd met grotere problemen dan hun eigen dagelijkse beslommeringen en de politiek van het kostschoolleven.