Erudiete, bedwelmende roman over de lotgevallen van een groep studenten die door morele hoogmoed ten val komt.

Richard Papen, een bescheiden student van eenvoudige afkomst, wordt tot zijn verbazing opgenomen in een groepje excentrieke en arrogante studenten, die - in de ban van een leraar - gepassioneerd de Griekse beschaving bestuderen. In het tweede semester wordt hij ingewijd in een drama dat zich heeft voltrokken: tijdens de nabootsing van een Dionysisch ritueel hebben zijn vrienden in een bacchantische furie een plaatselijke boer gedood. En één lid van het groepje zou het geheim kunnen verraden.