Het mooie meisje Acté, gezegend met de gratie en schoonheid van de godin Diana, bezegelt haar lot wanneer ze een aantrekkelijke Romeinse vreemdeling ontmoet en hem de gastvrijheid van haar vaders huis aanbiedt. Ze weet niet wat ze moet denken van Lucius, die zich iets te zelfbewust beweegt in haar huis. En toch raakt Acté diep onder de indruk van de Romein en zijn schoonheid, welsprekendheid en moed. Wanneer Lucius terugkeert naar Rome verlaat Acté zonder enige aarzeling haar vader en het geliefde Korinthe, en volgt de mysterieuze Lucius naar Italië.
 
Maar het leven in Rome ziet er heel anders uit dan Acté zich ooit had kunnen voorstellen. Tot haar grote schrik blijkt Lucius, haar liefdevolle, kunstzinnige minnaar, niemand anders te zijn dan de wrede en door zijn onderdanen gevreesde keizer Nero! Deze half waanzinnige dictator die zijn volk meedogenloos terroriseert, beheerst nu ook Acté's leven...