Het einde van de 19e eeuw kan worden belicht als een breukvlak die het gezicht van de 20e eeuw zou bepalen. Deze periode ziet de geboorte van de massademocratie, de moderne politieke partijen en de consumptiemaatschappij. De Europese cultuur verbreidt zich over de hele wereld, maar tegelijkertijd wordt de basis gelegd van het verlies van de Europese hegemonie. De auteurs behandelen op verhalende wijze de grote crises van de 20e eeuw. De blik is gericht op de (nabije) toekomst; kunnen de gebeurtenissen die zich aan het einde van de 20e en begin van de 21e eeuw voltrokken – het einde van de Koude Oorlog, de terroristische aanslagen in New York, Madrid en Londen – gezien worden als kenmerken voor een nieuw breukvlak? Zijn wij getuige van de geboorte van een nieuw tijdperk? Dit boek is de opvolger van het succesvolle De nieuwste geschiedenis dat sinds 1990 als standaardwerk geldt en vele malen herdrukt werd. Pieter Caljé is universitair hoofddocent politieke cultuur aan de Universiteit van Maastricht. Jaap den Hollander is docent moderne geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen.