De lach in het donker is Vladimir Nabokovs kleine wrede meesterwerk. De eerste alinea van deze roman geeft reeds alles weer wat ons te wachten staat:
'Er was eens een man, Albinus genaamd, die in Duitsland woonde, in Berlijn. Hij was rijk, respectabel, gelukkig; op een dag liet hij zijn vrouw in de steek voor een jonge maîtresse; hij had haar lief; werd niet liefgehad; en zijn leven eindige rampzalig.'