Gilliams, schrijver voor kieskeurige lezers, superieur dichter, auteur van het onvergetelijke 'Elias of het gevecht met de nachtegalen', getuigt zowel in verhalen zoals 'Libera nos, Domine' als in essays over Rubens, Gust De Smet, Ensor, De Braekeleer of Jos Hendrickx van zijn intense belangstelling voor de beeldende kunsten. Zijn eerste liefde was inderdaad de schilderkunst en van zijn hand bleven enkele curieuze werken bewaatd. In dit boek wordt de wijze waarop Gilliams met de beeldende kunsten omging voor het eerst volledig en grondig in kaart gebracht.