Is dit een mens is het relaas van de ervaringen van de grote Italiaans joodse schrijver Primo Levi in het werkkamp in Auschwitz, waaruit hij als een van de weinigen terugkeerde. Hij schreef het boek onmiddellijk na het einde van de oorlog, aanvankelijk uit een blinde, chaotische drang, later vanuit de volheid van iemand die ook deze onmenselijke ervaring als deel van zichzelf kan erkennen en verwerken.
 
In Het respijt doet Levi verslag van zijn terugreis naar Turijn na de bevrijding uit het kamp in 1945: een absurde, zes maanden durende zwerftocht door Oost-Europa, vol bizarre ontmoetingen en avonturen.
 
De verdronkenen en de geredden is het laatste boek dat Levi heeft voltooid. Terughoudend, met de grootst mogelijke objectiviteit, schrijft hij over de totale morele ineenstorting van zowel onderdrukkers als slachtoffers in de kampen.