De gesloten kamer, het slotdeel van de New York-trilogie, getuigt opnieuw van Paul Austers opmerkelijke literaire raffinement. Fanshawe is verdwenen. Hij laat niet alleen een vrouw en een kind, maar ook een reeks ongepubliseerde romans, toneelstukken en gedichten achter. Wat is er met hem gebeurd? Een jeugdvriend van Fanshawe ontfermt zich over de literaire nalatenschap en begint een biografie over hem. Hij wordt als het ware Fanshawe's leven in gelokt, publiceert zijn werk en trouwt met diens vrouw. Onmerkbaar vervagen de grenzenen brokkelt zijn eigen identiteit af. De obsessies zegevieren en de dood wordt huiveringwekkend tastbaar.