Een schitterende geïllustreerd standaardwerk en de langverwachte opvolger van De Geschiedenis van de schoonheid, dat in 26 landen verscheen met meer dan 500.000 verkochte exemplaren!
Lelijkheid is iets dat, net als schoonheid, onderhevig is aan een veranderlijke cultuur onder invloed van periode en maatschappij. Wat in het oude Griekenland werd gezien als lelijk, kwam niet overeen met de denkbeelden die op dat moment in de Arabische Wereld heersten. Wat in de Middeleeuwen werd gezien als afstotelijk, werd in andere periodes van onze cultuur gezien als verleidelijk.
Umberto Eco toont in De Geschiedenis van de lelijkheid de verschillende esthetische categorieën van de lelijkheid in al zijn vormen: monsterlijk, slecht, verontrustend, ziek en pervers.
De Geschiedenis van de lelijkheid is niet alleen een geschiedenis van esthetiek. In dit volledig in kleur geïllustreerde standaardwerk laat Umberto Eco kunst en esthetiek op verbluffende wijze samenkomen om tot een definitie te komen van lelijkheid, geldend van de klassieke oudheid tot nu. De Geschiedenis van de lelijkheid is geschreven voor een breed publiek. Het gaat in op literatuur en poëzie, filosofie en iconografie en geeft een nieuw beeld van de angsten van iedere beschaving.