Rond 1900 beleeft Spanje roerige tijden, er heerst grote sociale onrust die uiteindelijk uitmondt in een burgeroorlog (1936-1939).
Tegen deze achtergrond speelt De Duivelsstok zich af. Het is het verhaal van een redelijk welgestelde familie die nogal wat excentriekelingen in de gelederen telt. Zo heeft de heer des huizes, don Fernando Marujan, zich teruggetrokken in een duivenhok, en schiet een van zijn twee zoons tijdens een bal op zijn aanstaande echtgenote, waarna hij in zijn huwelijksnacht op het moment supreme een toeval krijgt waarbij hij stuiptrekkend en hevig bloedend boven op haar ligt.