Baruch de Spinoza, geboren in Amsterdam uit Portugees-joodse ouders, is een belangrijke voorloper van het moderne denken. Vooruitlopend op de Verlichting en de scheiding tussen kerk en staat, ontwikkelde Spinoza (1632-1677) een nieuwe filosofie vanuit het voor die tijd radicale principe dat alleen het hier-op-de-wereld-zijn van belang is en als zodanig de enige bron vormt van ethische waarden en politieke verplichtingen. De invloed van Spinoza op de bijbelwetenschap, de psychologie en de politicologie is groot geweest. Deze selectie uit het werk van Spinoza toont de hedendaagse lezer de verrassende actualiteit van de denkbeelden van een van de markantste zeventiende-eeuwse filosofen. Zijn wijsgerige opvattingen hebben hem tot een van de belangrijkste culturele vernieuwers in de geschiedenis van de mensheid gemaakt. De keuze, de vertaling en de inleiding zijn van Henri Krop en Wiepvan Bunge.