Na een mislukte relatie wordt het dertigjarige hoofdpersonage van Dagboek van een zwaluw gevoelloos. Hij verliest zijn job maar vindt al snel nieuw werk dat beter in de lijn van zijn hard-vochtigheid ligt: hij wordt huurmoordenaar. Geen gemoedstoestand hiindert hem wanneer hij zijn doel viseert en de perfecte moord pleegt. Integendeel, moorden geeft hem een ongekende sensatie, een bijna goddelijke bevrediging.
Op een dag krijgt hij de opdracht een minisiter en zijn hele gezin uit te moorden. De man moet de aktetas van de minister bezorgen aan zijn opdrachtgever. In deze tas vindt hij het dagboek van diens dochter. Gedreven door nieuwsgierigheid leest hij erin. Hij begint zich onvoorspelbaar te gedragen en wanneer hij weer bij zinnen komt, voltrekt zich een metamorfose die hij zich zelf nooit had durven voorstellen.

Dit typische Nothomb-personage is een eenzame held, een mensenhater die ver van de dagelijkse realiteit staat en doordrongen is van zijn eigen logica. Deze misantroop kan geen onderscheid maken tussen goed en kwaad maar komt door schade en schande tot de conclusie dat er een goed bestaat dat liefde heet.