'Het is met grote aarzeling dat ik dit verhaal begin te vertellen.' En toch. Wat volgt is een meesterlijke novelle die als uit het niets in het literaire landschap gekatapulteerd wordt. Leopold Kirsch is een tot op heden onbekende Duitse debutant - waar snel verandering in zal komen. De verteller van het verhaal is Leopold Kirsch, een gepensioneerde maatschappelijk werker die altijd al aan de Boulevard van de Vrijheid gewoond heeft. Hij vertelt het verhaal van Maman en Grégoire, die nu goed twintig jaar geleden in het dorp aanspoelden. Maman is een respectabele vrouw van middelbare leeftijd, Grégoire een zonderlinge jongeman van een eind in de dertig die altijd te warm gekleed gaat. Iedereen kent iedereen in het dorpje, dat eigenlijk maar uit één straat bestaat - de Boulevard. Grégoire kijkt met gretige ogen naar de wereld en zuigt alles in zich op. De meisjes aan de kassa van supermarkt Prisma, de kinderen in het ijssalon, de mensen op de Boulevard. Maar hij legt nooit contact. Daar is hij te schuchter voor. Dit is het verhaal van de ontbolstering van de autistische Grégoire, van het uitbreken uit zijn gevangenis die de Boulevard van de Vrijheid is. Door de ongenadige ketting van het leven begint Grégoire te vermoeden dat de wereld meer is dan de Boulevard van de Vrijheid. Hij wil die wereld in. Alleen, Maman staat volgens hem in de weg...