Wat een romantisch avontuurtje met een jonge vrouw had kunnen worden, ontaardt voor Viktor – een 35-jarige Russische kunstenaar – in een wreed, bloedig en duister spel, waarvan de motieven en de macabere logica ondoorgrondelijk lijken. Viktor overleeft een aanslag en weet zich te redden, tot een andere jonge vrouw door zijn schuld gruwelijk wordt vermoord. Hij vlucht uit Moskou, maar kan ook in het buitenland, waar hij al jaren met zijn vrouw woont, niet ontkomen aan de lugubere gebeurtenissen. Zijn wereld stort in en hij verliest elke controle over zijn bestaan.
De jonge Russische auteur Aleksandr Skorobogatov woont sinds 1992 in België. De novelle Sergeant Bertrand en de roman Audiëntie bij de vorst werden jubelend onthaald.